Seksueel misbruik van kinderen is een reëel en toenemend gevaar. Steeds vaker gebruiken daders internet om met elkaar te communiceren, beelden te delen en kinderen te bereiken. Daders maken vaak foto’s en video’s van het misbruik dat zij in de echte wereld plegen en delen deze via internet. Zij gebruiken webcams, mobiele telefoons, sociale media of andere onlineplatforms om kinderen te dwingen of te chanteren tot ongepaste en illegale seksuele handelingen.

Foto’s en video’s van kinderen die seksueel worden misbruikt, worden op grote schaal online gedeeld. In 2021 meldden internetbedrijven 85 miljoen van dergelijke foto’s en video’s.

Te weten dat er zulke afschuwelijke beelden van mij zijn en dat honderden mensen daarnaar kijken en wie weet wat doen, is ondraaglijk.

Overlevende van seksueel kindermisbruik, Nederland

Misbruik en uitbuiting kennen geen grenzen. Beelden van misdrijven die in één land zijn gepleegd, worden verspreid en over de hele wereld bekeken. Slachtoffers durven zelden hun verhaal te doen. Misbruik wordt vaak gepleegd door een persoon in wie het kind vertrouwen heeft, vaak bij het kind thuis.

Het duurde lang voordat er een therapeut was die mij niet meteen een leugenaar noemde. Doe niet alles af als onwaar, alleen omdat het zo akelig is dat het moeilijk te geloven is.

Overlevende van seksueel kindermisbruik, Zweden

In veel gevallen komt het misbruik pas aan het licht wanneer de daders online worden opgespoord. Aanbieders van onlinediensten spelen een essentiële rol bij het melden van online seksueel kindermisbruik. Helaas werkt het huidige systeem van vrijwillige melding niet goed genoeg. Momenteel is 95% van alle meldingen afkomstig van één enkele aanbieder (Meta). Als samenleving moeten we het voor alle technologiebedrijven in Europa verplicht stellen om online seksueel misbruik van kinderen op te sporen en aan de autoriteiten te melden.

Om dit wereldwijde probleem aan te pakken, heeft de EU wetgeving voorgesteld die ons zal helpen gevallen van online seksueel misbruik van kinderen te vinden, te melden en te voorkomen en slachtoffers te ondersteunen. Wij zijn allemaal verantwoordelijk voor de bescherming van onze kinderen tegen kinderlokkers.

Meer dan 90 kinderrechtenorganisaties hebben een open brief ondertekend ter ondersteuning van het wetsvoorstel van de EU ter bescherming van kinderen tegen seksueel misbruik. In de brief wordt de nieuwe wetgeving “tijdig en historisch, niet alleen voor Europa, maar ook voor de wereld” genoemd. De wetgeving wordt gesteund door grote Europese en internationale organisaties die zich inzetten voor de veiligheid van kinderen. Het gaat onder meer om Missing Children Europe, Eurochild, het Duitse kinderfonds, ECPAT International, Thorn, enz.

De Commissie stelt nieuwe EU-wetgeving voor om de EU-landen te helpen:

• online seksueel misbruik van kinderen op te sporen en te melden
• seksueel misbruik van kinderen te voorkomen
• slachtoffers te ondersteunen

Deze wetgeving verplicht aanbieders van onlinediensten om seksueel misbruik van kinderen op hun platforms te melden en de autoriteiten te waarschuwen, zodat daders voor de rechter kunnen worden gebracht. Aanbieders zullen ook verplicht zijn gevallen van grooming te melden, dit is een praktijk waarbij kinderlokkers een relatie, vertrouwen en een emotionele band met kinderen opbouwen, zodat zij hen kunnen manipuleren, uitbuiten en misbruiken.

Veelgestelde vragen over de voorgestelde wetgeving

Om kinderen in Europa en de rest van de wereld te beschermen, stelt de Commissie voor een Europees centrum op te richten om seksueel misbruik van kinderen te voorkomen en te bestrijden en slachtoffers te ondersteunen. Het centrum zal:

• acties ter bestrijding van seksueel misbruik van kinderen coördineren: van opsporing en melding tot preventie en bijstand aan slachtoffers
• de EU-landen expertise op het gebied van preventie en slachtofferhulp bieden
• de rechtshandhavingsinstanties ondersteunen om meldingen op te volgen en kinderen te redden
• bedrijven voorzien van indicatoren om online seksueel misbruik van kinderen te vinden en te melden
• nauw samenwerken met partners buiten de EU, waaronder soortgelijke centra in de VS, Canada en Australië

Het centrum zal samenwerken met bedrijven, onderzoeksinstellingen en rechtshandhavingsinstanties om hen te helpen informatie en beste praktijken uit te wisselen en zal daarbij zorgen voor toezicht, transparantie en toepassing van de verantwoordingsplicht.

Meer over het Europees centrum

• COVID-19 Wereldwijd advies voor ouders en verzorgers over veiligheid online
• EU-strategie voor de veiligheidsunie
• EU-strategie voor een doeltreffendere bestrijding van seksueel misbruik van kinderen
• Resolutie van het Europees Parlement over kinderrechten naar aanleiding van het dertigjarig bestaan van het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind (2019/2876(RSP))
• Europese strategie voor een beter internet voor kinderen
• Hulp voor overlevenden van seksueel misbruik van kinderen en hun gezinnen
• Hulp voor personen met een seksuele interesse in kinderen die hulp zoeken bij het aanpakken van problematisch gedrag